廢(fei)水(shui)(shui)處(chu)理(li)（wastewater treatment methods）就是利用(yong)物(wu)(wu)理(li)、化學和生(sheng)物(wu)(wu)的(de)方法(fa)對(dui)廢(fei)水(shui)(shui)進行處(chu)理(li)，使廢(fei)水(shui)(shui)凈化，減少(shao)污染，以至達到廢(fei)水(shui)(shui)回收、復用(yong)，充分利用(yong)水(shui)(shui)資(zi)源。

廢水的(de)種類和(he)(he)性質非(fei)常復雜，處(chu)理(li)的(de)目的(de)要求(qiu)也(ye)各不相(xiang)同(tong)，困此往往需要將(jiang)幾種處(chu)理(li)方法（或稱單元(yuan)技(ji)術）組合(he)起來，并合(he)理(li)地配置其主次(ci)關系和(he)(he)前(qian)后順序，使之(zhi)構(gou)成一個有機(ji)的(de)整體(ti)，才(cai)能最有效、最經濟地實現處(chu)理(li)任務。這種由(you)幾種單元(yuan)過程(cheng)合(he)理(li)組合(he)成的(de)整體(ti)，稱為(wei)廢水處(chu)理(li)系統。

廢水(shui)(shui)處理（主要是(shi)城市生(sheng)活污水(shui)(shui)和某些(xie)工業(ye)廢水(shui)(shui)）一般可分為(wei)三級(ji)。

一級處理(li)的任務是從廢水中去除(chu)呈懸浮狀態(tai)的固體(ti)污染物。為(wei)此(ci)，多采用(yong)物理(li)處理(li)法。一般經(jing)過(guo)一級處理(li)后，懸浮固體(ti)的去除(chu)率為(wei)70%～80%，而(er)生化需氧量(liang)（BOD）的去除(chu)率只有25%～40%左(zuo)右，廢水的凈化程(cheng)度(du)不高。

二級處(chu)(chu)(chu)理(li)的任務(wu)是(shi)大(da)幅度地去(qu)除(chu)廢水中的有(you)機污(wu)染(ran)物 ，以 BOD 為例 ，一般通過 二級處(chu)(chu)(chu) 理(li)后(hou) ，廢水中的 BOD可去(qu)除(chu)80%～90%，如城市污(wu)水處(chu)(chu)(chu)理(li)后(hou)水中的 BOD含(han)量(liang)可低于30毫克/升(sheng)。需(xu)氧生物處(chu)(chu)(chu)理(li)法的各種處(chu)(chu)(chu)理(li)單元(yuan)大(da)多能夠達到這種要求。

三(san)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)的(de)(de)任(ren)務是(shi)(shi)進一步去(qu)除二級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)未(wei)能去(qu)除的(de)(de)污染(ran)物(wu)(wu)，其中包(bao)括微生(sheng)物(wu)(wu)未(wei)能降解的(de)(de)有機(ji)物(wu)(wu)、磷(lin)、氮和(he)可(ke)溶性無(wu)機(ji)物(wu)(wu)。三(san)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)是(shi)(shi)高(gao)(gao)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)的(de)(de)同(tong)義語，但(dan)兩者又不(bu)完全一致。三(san)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)是(shi)(shi)經二級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)后(hou)，為了(le)(le)從廢(fei)水中去(qu)除某種特(te)定的(de)(de)污染(ran)物(wu)(wu)，如磷(lin)、氮等(deng)，而(er)補充(chong)增加的(de)(de)一項或幾項處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)單元；高(gao)(gao)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)則往往是(shi)(shi)以廢(fei)水回收、復用為目的(de)(de)，在二級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)后(hou)所增設的(de)(de)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)單元或系(xi)統。三(san)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)耗資較大，管理(li)(li)也較復雜，但(dan)能充(chong)分利用水資源。有少數(shu)國家建成了(le)(le)一些污水三(san)級(ji)處(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)理(li)(li)廠。